موظفو تيك توك يواجهون فواتير ضريبية أمريكية كبيرة على الأسهم التي لا يمكنهم بيعها
يثقل كاهل العاملين في تيك توك في الولايات المتحدة بملايين الدولارات من الالتزامات الضريبية على الأسهم التي لا يستطيعون بيعها، في وقت يواجه فيه تطبيق مشاركة الفيديو المملوك للصين حظرًا أمريكيًا محتملاً.
تواجه ByteDance، الشركة الأم للتطبيق ومقرها بكين، رد فعل عنيفًا من الموظفين الأمريكيين بشأن برنامج جوائز الأسهم الذي يمنعهم من صرف أسهمهم بينما يتركهم عرضة لفاتورة ضريبية محتملة كبيرة، وفقًا لمقابلات مع أكثر من اثني عشر حاليًا و العمال السابقين.
إحباط العاملين فى تيك توك
تثير الإحباطات بعض العاملين في TikTok في الولايات المتحدة ضد الشركة في وقت حساس لقيادتها. ويدرس مجلس الشيوخ الأمريكي مشروع قانون من شأنه أن يفرض بيع التطبيق بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي، أو حظره.
قالت Nnete Matima، التي تركت وظيفتها في أغسطس كمديرة تنفيذية لمبيعات TikTok، إنها كانت في مأزق بسبب فاتورة ضريبية “يحتمل أن تكون كبيرة”. وقالت: “هناك أشخاص لديهم التزامات ضريبية مكونة من ستة أرقام على [الدخل] ولم يتلقوها مطلقًا”.
أحد هؤلاء الأشخاص هو باتريك سبولدينج رايان، الذي عمل في ByteDance كمدير بين عامي 2020 و2022، ويجب عليه دفع فاتورة ضريبية تزيد عن 100 ألف دولار على الأسهم التي لم يتمكن من بيعها.
قال سبولدينج رايان: “هذه شركة تدار بشكل فظيع”. لقد أرسل خطابات شكوى إلى دائرة الإيرادات الداخلية ووزارة العمل ولجنة الأوراق المالية والبورصة بشأن تعامل ByteDance مع جوائز الأسهم.
اعترفت ByteDance بمخاوف الموظفين في مذكرة إلى الموظفين الأمريكيين يوم السبت، بحجة أن ممارساتها الضريبية “متوافقة” مع القانون الأمريكي.
وقالت المذكرة إن شركات المحاماة الخارجية وشركة المحاسبة الأربع الكبرى قامت بتقييم نظام الأجور على أساس الأسهم.
وقالت المذكرة الموجهة للموظفين إن ByteDance تهدف إلى توفير “فرص إعادة شراء كبيرة بناءً على أوضاع الشركة كل عام”.
وأضافت: “أهدافنا هي معالجة مشكلة السيولة لـ [وحدات الأسهم المقيدة] في الولايات المتحدة، وتوفير تعويضات تنافسية وتمكين الموظفين من الاستفادة من نمو الشركة”.
ومع ذلك، من غير المرجح أن تنظم ByteDance جولة تمويل كبيرة من المستثمرين لشراء أسهم الموظفين أو تنفيذ طرح عام أولي بينما مستقبلها في الولايات المتحدة غير مؤكد.
وقال متحدث باسم TikTok: “نحن نلتزم بشدة بمتطلبات قوانين الضرائب الأمريكية. ونظرًا لأن هذه هي السنة الضريبية الأولى بعد إطلاق برنامج إعادة الشراء هذا، فقد قدمنا أيضًا خدمة عند الطلب للموظفين للإجابة على أسئلتهم ومخاوفهم.
7000 عامل في الولايات المتحدة
ويعمل لدى المجموعة الصينية حوالي 7000 عامل في الولايات المتحدة، بالإضافة إلى آلاف الموظفين السابقين. وعلى الصعيد العالمي، يمتلك موظفو ByteDance 20 في المائة من أسهمها، وفقًا لبيان الشركة العام الماضي.
وقد قامت بانتظام بمنح أسهم للموظفين في شكل وحدات أسهم مقيدة. ليس لوحدات رسو قيمة ملموسة حتى يتم استحقاقها، وفي ذلك الوقت يتم تعيينها بقيمة سوقية عادلة وتخضع للضريبة كدخل عادي في تلك السنة.
تم منح مليارات الدولارات من وحدات RSU الخاصة بشركة ByteDance العام الماضي بعد أن تنازلت المجموعة، في محاولة لإرضاء الموظفين، عن تفعيل “حدث السيولة” لوحدات الأسهم. وهذا يعني أن العمال لم يعودوا بحاجة إلى انتظار إدراج الشركة علنًا قبل صرف أسهمهم، حسبما قال العديد من الأشخاص المطلعين على الأمر.
ومع ذلك، فإن هذه الخطوة تعني أيضًا أن منح الأسهم أصبحت بعد ذلك خاضعة لضريبة الدخل. لم يكن عدد وحدات RSU التي تم حجبها ByteDance لتغطية الالتزامات الضريبية كافيًا في كثير من الحالات، مما ترك العديد من الأفراد بحاجة إلى سداد دفعة نقدية إضافية إلى دائرة الإيرادات الداخلية.
منذ ذلك الحين، عقدت بايت دانس فقط برامج إعادة شراء صغيرة – في بعض الحالات عرضت شراء أسهم أقل بكثير من القيمة التي سيتم فرض الضريبة عليها، وفقا للموظفين السابقين – وقيدت الأفراد من بيع أسهمهم إلى مستثمرين خارجيين.
في الوقت نفسه، ارتفع تقييم بايت دانس من نحو 100 مليار دولار في عام 2020 إلى 268 مليار دولار في كانون الأول (ديسمبر) 2023، مما دفع هؤلاء الموظفين الذين تم منحهم وحدات رسو منذ سنوات إلى توقع مكاسب غير متوقعة عندما اكتسبوها. وبدلا من ذلك، أدى نقص السيولة إلى عدم قدرة أعداد كبيرة من الناس على بيع الأسهم لتغطية التزاماتهم الضريبية.
وقد قيل لبعض الموظفين السابقين إن قيمة أسهمهم أقل بنحو 20 % من تلك التي يحتفظ بها الموظفون الحاليون، لكنهم ما زالوا مدينين بالضرائب على أساس السعر الأعلى.
فرضت ByteDance شروطًا صارمة لعدم الاستخفاف على الموظفين الذين يتلقون جوائز الأسهم، مما منعهم من انتقاد الشركة وتعقيد أي تحدي.
وقالت ماتيما، التي تقاضي ByteDance بتهمة التمييز العنصري، إنها تدرس خياراتها القانونية بشأن قضية الضرائب.
مخاوف الموظفين
قالت TikTok إنها تأخذ مخاوف الموظفين “على محمل الجد” ولديها سجل قوي في “الدفاع عن التنوع والشمول”.
تنفي أعمال TikTok في الولايات المتحدة أنها تشارك البيانات المتعلقة بمستخدميها الأمريكيين مع كيانات في الصين. ومع ذلك، فإن النزاع حول وحدات رسو يظهر أن هذا قد لا يكون هو الحال بالنسبة للمعلومات حول موظفيها في الولايات المتحدة.
وقال العديد من الموظفين الحاليين والسابقين إنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى المعلومات ومراجعتها بسهولة حول أسهمهم في الشركة، مشيرين إلى أن تفاصيل الملكية تتم إدارتها عبر منصة أسهم ByteDance ومقرها الصين.
اتخذت شركات التكنولوجيا الناشئة الأخرى ترتيبات لمساعدة الموظفين على دفع فواتير الضرائب على وحدات رسو المكتسبة.
في العام الماضي، رتبت شركة المدفوعات “سترايب” صفقة بقيمة 6.5 مليار دولار سمحت للموظفين ببيع عدد الأسهم اللازمة لتغطية الالتزام الضريبي على وحدات رسو المكتسبة. نفذت شركة Instacart، وهي شركة ناشئة لتوصيل البقالة، اكتتابًا عامًا أوليًا جزئيًا لتوفير السيولة للموظفين الذين تم منحهم وحدات رسو.
في (ديسمبر)، عرضت شركة بايت دانس إعادة شراء ما يقرب من 5 مليارات دولار من الأسهم المكتسبة للموظفين. وادعى العمال السابقون أن صيغة الشركة لشراء الأسهم في المخطط كانت “تعسفية” أو “غير واضحة”.
أعلنت ByteDance عن القيمة السوقية العادلة لأسهمها بحوالي 158 دولارًا للسهم، وفقًا لوثيقة اطلعت عليها صحيفة فاينانشيال تايمز.
ومع ذلك، قال خمسة موظفين سابقين إن الشركة عرضت في أواخر العام الماضي إعادة شراء أسهم من الموظفين الحاليين بسعر 160 دولارًا لكل سهم، مقارنة بـ 128 دولارًا لأولئك الذين لم يعودوا يعملون هناك.
في خطة أخرى، عرضت شركة بايت دانس الشهر الماضي شراء أسهم الموظفين بنحو 171 دولارًا لكل سهم، أو 145 دولارًا بناءً على “علاقة التوظيف أو الخدمة” للمساهم مع الشركة، وفقًا لوثيقة منفصلة اطلعت عليها “فاينانشيال تايمز”.
